우주에서 감자 심는 유일한 남자, 영화 "마션"

화성에 홀로 남은 남자의 이야기

먼 미래에 화성에 갈 수 있게된 어느날, 화성 탐사를 위해 지구에서 파견된 아레스 3팀 대원들은 거대한 화성 폭풍을 만나 화성을 탈출하기로 합니다. 하지만 대원 중 한 명인 마크가 폭풍으로 인한 파편에 맞아 날아갔고 대원들은 그가 죽었다고 생각하고 화성을 탈출하게 됩니다. 대원들이 떠난지 한참 후 마크는 극적으로 정신을 차려 홀로 남겨지게 됩니다.

화성에 남겨둔 기지로 찾아와 폭풍으로 인한 상처를 스스로 치료하고 기록을 위해 영 일지를 남기기 시작합니다. 이미 떠나버린 대원들은 돌아올 수 없고 그를 구하기 위해 새로운 대원들이 화성에 도착하려면 최소 4년은 기다려야 하니, 그 동안 먹을 식량이 절대적으로 부족했습니다. 절망적인 상황에 그저 마크는 멍하니 시간을 보냈습니다. 고립된 지 21일 째 되던 날 마크는 재배가 가능한 감자를 발견하고 희망을 품을 수 있게 됩니다. 기지 주방에 인분으로 된 비료를 뿌리고 그 속에 감자를 심으면서 또 한가지 문제가 발생했습니다. 바로 물이 부족했던 것입니다. 마크는 다행히 물을 만들 수 있는 기술을 알았고 산소와 수소를 결합해 기지 내에서 물을 생성하는데 성공합니다. 그렇게 감자는 싹을 틔웁니다.

그 시각 지구에서는 마크의 장례를 치루고 있었지만 미국 NASA는 마크의 생존을 확인합니다. 전 세계에 마크의 생존이 알려지며 지구에서는 그를 구하러 가기 위한 준비를 시작합니다.

한편 이를 모르는 마크는 자신의 생존을 알릴 방법을 찾고 결국 지구와 교신에 성공하면서 지구에 있는 사람들과 채팅까지 가능해집니다. 그렇게 순탄하게 일이 진행되는 듯해 보였지만 사고가 발생합니다. 마크가 재배 중인 감자밭을 둘러싼 비닐이 수명을 다해 터지면서 감자 식물이 얼어죽게 된 것이었습니다. 이로 인해 식량이 사라져 지구에서 구조대가 도착할 동안 마크는 생존을 위협받게 됩니다. 지구에서는 마크에게 보낼 식량을 실은 보급선이 출발하지만, 급하게 준비하느라 로켓의 안전검사를 생략했고, 그 결과는 이륙 도중 폭발이라는 최악의 결과를 가져오게 됩니다.

고립된 지 186일 째, 마크는 체념한 듯 아레스 3팀이 미처 끝내지 못한 임무를 하기 시작하면서 기록을 남깁니다. 한편 지구로 향하던 아레스 3팀 동료들은 화성으로 되돌아갈 항로를 발견하고 만장일치로 마크를 구하러 되돌아가기로 합니다.

7개월 후, 마크는 기지를 떠나 동료들이 두고 간 상승선을 향해 출발합니다. 태양열 에너지로 자동차를 충전하면서 몇 달에 걸쳐 이동하게 됩니다.

561일 째, 마크는 드디어 상승선에 도착했고 때마침 아레스 3팀 동료들이 탄 우주선도 화성에 도착합니다. 마크는 상승선을 타고 동료들이 타고 있는 우주선으로 향했습니다. 우여곡절 끝에 동료를 만난 마크는 무사히 우주선에 탑승했습니다. 이 모습을 지켜보던 전 세계인들이 모두 환호를 지르며 영화는 마무리 됩니다.

 

화성에서 정말 감자를 키울 수 있을까?

화성에서 감자를 키우기 위해서는 여러가지 조건이 필요합니다. 산소, 물, 햇빛, 땅 등이 필요합니다. 특히 화성은 산소가 없다시피 하기 때문에 산소가 가장 중요한 요인입니다. 하지만 마크에게 화성에서 물을 만드는 것은 생각보다 어렵지 않았습니다. 화성의 대기는 95%가 이산화탄소로 이루어져 있습니다. 화성 기지에서는 이산화탄소를 산소로 발생시키는 장치가 있는데 이 장치만 사용하면 손쉽게 산소를 만들어 낼 수 있었습니다.

하지만 화성의 대기압은 지구의 1% 수준에 불과한 매우 얇은 대기를 갖고 있어 이산화탄소를 모으는 것이 쉽지 않습니다. 그런데 때마침 기지에 이산화탄소 고압 용기가 있었 마크는 이를 활용해 열흘동안 산소 125L를 만들었습니다. 그리고 영화에서는 로켓의 연료를 촉매를 이용하여 수소 원자를 발생시키고, 산소발생기를 이용해 만든 산소와 결합시켜 물을 만들었습니다. 하지만 실제로 따라하게 된다면 수소의 폭발력 때문에 매우 위험하고, 사용된 촉매는 1200℃에서 반응하는 물질인데, 영화에서는 조그마한 모닥불로 반응을 시킵니다. 실제로는 어림도 없는 상황인 것입니다.

어쨌든, 영화에서 마크는 물과 산소를 만들었습니다. 이제 필요한 것은 토양입니다. 하지만 화성의 토양은 영양이 없고 너무 건조해 식물을 키울 수 없었습니다. 마크는 이를 해결하기 위해 인분을 토양과 섞었습니다. 실제로 화성 토양과 비료를 섞어 가상 실험을 하여 여러 작물들을 재배하는데 성공한 데이터가 있습니다. 이를 바탕으로 생각할 때, 화성에서 감자를 재배하는 일은 그저 꿈같은 일은 아닐 것입니다.